Pre tím cyklistov z Filipín bola cesta do Talianska na prvé UCI (Union Cycliste Internationale) majstrovstvá sveta v štrku, ktoré sa bude konať od 8. do 9. októbra, hrboľatá. Tím ABC – ľahko zapamätateľný názov, na ktorom sa zhodli – zahŕňa svadobného fotografa Chucka Ronquilla, projektového manažéra IT Josha Sumagpao, dizajnéra outdoorového vybavenia Vincenta Palisoca, grafického dizajnéra Neila Clavesa, grafika Ajok Jacobe a podnikateľa Biljaya Angeles.
Boli medzi tými, ktorí sa zapojili do kvalifikačného kola, ktoré sa konalo vlani v apríli v Bongabone, Nueva Ecija. Zúčastnilo sa okolo 300 pretekárov, ale len 25 percent najlepších malo možnosť zúčastniť sa prvých šotolinových majstrovstiev, ktoré sa začnú v talianskej Vicenze a prejdú cez Padovu pred príchodom do obce Cittadella.“ Poznáme sa, pretože sme členmi z Manila Fixed Gear alebo akejkoľvek inej skupiny, ktorá dáva dohromady bicykle,“ povedal Ronquillo Lifestyle.
Pandémia ovplyvnila ich prácu – nekonali sa žiadne spoločenské udalosti – čo im umožnilo sústrediť sa na svoje hobby. 'Nesúťažili sme, naozaj sme bicyklovali len pre radosť.'
Napriek tomu sa im podarilo kvalifikovať na šampionát do Talianska. Ďalej museli získať prostriedky na žiadosti o víza, letenky, jedlo a ubytovanie. Usporiadali koncert a navrhli a predávali špeciálny tovar. Celý výťažok bol určený na ich cestu.
Trénovali vždy, keď mohli, sami aj cez víkendy ako tím. Podľa oficiálnej stránky UCI budú tri štvrtiny tratí tvorené typickým talianskym bielym štrkom a dláždenými časťami. Zostávajúcu štvrtinu budú asfaltované cesty.
Časť histórie
Na prvých 20 km budú dve stúpania v celkovej dĺžke 3 kilometre, jedno po štrku a jedno po asfalte, so stúpaním okolo 10 percent. Cyklisti sa dostanú do mnohých významných kultúrnych pamiatok v regióne, vrátane stredovekého opevneného mesta Cittadella, ktoré sa nachádza 25 km severovýchodne od Vicenzy a ktoré bude hostiteľom cieľa.
Ženy (ženy Elite a všetky vekové kategórie) a muži vo vekových kategóriách 50+ si zmerajú sily 8. októbra na trati 140 km so 700 metrovým prevýšením. Muži Elite budú v nedeľu súťažiť na 190 km s 800 m stúpania – rovnaká trať ako ženy, plus dve kolá po 25 km. V nedeľu budú pretekať aj muži vo vekových skupinách 19 – 49 rokov, ktorí absolvujú jedno kolo navyše v celkovej dĺžke 165 km.
a Biljay Angeles
Prezident UCI David Lappartient vo vyhlásení uviedol: „Štrk zažíva boom a je súčasťou bezprecedentného vývoja, ktorým cyklistika prechádza už niekoľko rokov, najmä vo svojich terénnych variantoch. Tento vývoj ukazuje aj túžbu obyvateľstva po prírode a rastúce povedomie o problematike trvalo udržateľného rozvoja. Ukazuje to aj dynamiku nášho čoraz populárnejšieho športu.“
Štrkové preteky pochádzajúce zo Stredozápadu USA pred 15 rokmi získali na popularite. Je obľúbená u jazdcov, ktorí hľadajú nové výzvy, pretože kombinuje prvky cestných a horských cyklistických pretekov a koná sa hlavne na nespevnených cestách (štrk, lesné cesty, farmárske cesty, dlažobné kocky).
Ronquillo povedal, že bicyklovanie na štrku je zložité, pretože kamene sa pohybujú a ľahko sa uvoľňujú. Na súťaž sa však teší nielen preto, že ide o prvú súťaž svojho druhu a zúčastňuje sa na nej tím z Filipín.
„Pre cyklistu je to už teraz veľká vec. Budeme súčasťou histórie, ale tiež budeme bicyklovať s medzinárodnými cyklistami, ku ktorým vzhliadame,“ povedal.
Do plánovanej cesty zostáva len niekoľko dní a naďalej dúfa, že všetci dostanú šancu reprezentovať Filipíny v tejto významnej súťaži.